En kort historie om fraktcontainere

Den ydmyke fraktcontaineren kan av mange ganske enkelt betraktes som bare en stor stålboks; men det er så mye mer enn det.

De som forstår dens betydning for global handel, assosierer containeren som en av de mest betydningsfulle oppfinnelsene i verden til dags dato.

For å finne ut hvorfor containere er så viktige, må vi se på historien og forstå hvordan en stor stålboks gjorde så stor innvirkning på internasjonal handel.

Malcolm McLean

Ideen om en stålcontainer lastet med varer for enkel transport ble opprinnelig tenkt opp av en amerikansk mann ved navn Malcolm McLean. McLean var eieren av en lastebilvirksomhet i USA, som etter å ha kjøpt et dampskipsselskap ønsket en enkel metode for å transportere varer fra lastebilen til skipet.

Teorien var at selve fartøyet for lagring måtte være transportabelt, ikke varene i det. Fra dette ble stålfraktcontaineren født, og i 1956 oppfant og patenterte Malcolm McLean containeren, og begynte å bygge sitt nye produkt for massene.

Ved å bruke fraktbeholderen sin var Malcolm McLean i stand til å redusere kostnadene for lasting og lossing av last med over 90 prosent, fra $5.86 per tonn til lasting, til bare $0,16 per tonn (basert på 1956-priser). Containeren ble oppfunnet på teorien om intermodalisme, som i dag er nøkkelsystemet bak høy effektivitet med global frakt.

Systemet med intermodalisme gjør at den samme containeren som er lastet med varer på startstedet, kan transporteres via vei, jernbane og sjø til den endelige destinasjonen uten at varene trenger å forlate containeren.

Den første transporterte containeren

Den 26. april 1956 var 'Ideal X' det første frakteskipet som transporterte varer ved å bruke McLeans nye fraktcontainere. Skipet fraktet 58 av skipscontainerne fra Newark til Houston. Kort tid etter ble det første skipet designet utelukkende for frakt av containere 'Maxton', som kunne frakte 60 fraktcontainere som dekkslast, tatt i bruk.

For å sikre at McLeans nye fraktcontainere kunne reise over hele kloden og håndteres i hver havn, var det nødvendig at containerne ble bygget til en spesifikk standard, og at hver container som ble bygget over hele verden oppfylte denne eksakte spesifikasjonen. Til slutt, etter mange forhandlinger, ble det enighet om en internasjonal standard ISO (International Organization for Standardization) som satte fraktbeholderne i lengder på 10', 20', 30' og 40', en bredde på 8' og en høyde på 8' 6".